„Ich hätte mir nie vorstellen können, rückwärts auszuwandern“: Deportierte aus den USA und Zwangsrückkehrer auf der neuen Route nach Süden

Es ist 10:30 Uhr an einem Donnerstag im Juli in Guatemala- Stadt. Ein Charterflug von Eastern Air Express, der Fluggesellschaft, die seit Februar von der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) mit der Durchführung von Abschiebeflügen aus Guatemala beauftragt wurde, landet auf der Landebahn der guatemaltekischen Luftwaffe.

Innerhalb weniger Minuten öffnen sich die Türen, und eine stille Schlange von etwa 50 Menschen, begleitet von Mitarbeitern des guatemaltekischen Migrationsinstituts, betritt ihr Heimatland. Einige tragen noch den grauen Overall und die blauen Pantoffeln, die Uniform der Haftanstalten für Personen ohne Aufenthaltspapiere.

Unter ihnen geht Olinda, 31, ursprünglich aus dem Norden des Landes. Mit einer Hand zieht sie den Kragen ihres Sweatshirts hoch, um ihr Gesicht zu bedecken, in der anderen hält sie ein tränengetränktes Taschentuch. Mit gesenktem Kopf betritt sie mit den anderen das Aufnahmezentrum für Rückkehrer, wo sie eine Begrüßungsrede, Essen und Rechtsberatung erhalten. Hier sind die Mitarbeiter des Migrationsinstituts für die Aufnahme und Einwanderungskontrolle zuständig und bieten anschließend Arbeitsberatung im neuen Betreuungszentrum für zurückgekehrte Migranten an, das am 2. Juni in der Altstadt eröffnet wurde und in das die meisten anschließend verlegt werden. Sie versuchen, die erzwungene Rückkehr zu einer weniger traumatischen Erfahrung zu machen. Doch Olinda weint weiter.

Sie kann die vier Monate Haft in Pennsylvania nicht vergessen, ebenso wenig wie die Ketten, die ihre Hände, Füße und ihren Bauch fesselten, bis das Flugzeug den guatemaltekischen Luftraum durchquerte. Und schon gar nicht den Moment, als sie aus ihrem Leben gerissen wurde, als sie mit ihrem Mann Material für die Renovierungsfirma in Maryland kaufen wollte, bei der sie arbeiteten. Als die Polizei das Auto zur Kontrolle anhielt, begann sie zu zittern. Weder sie noch ihr Mann hatten Papiere. Es war ein Tag im März, und als das Auto am Straßenrand anhielt und sie das Fenster herunterkurbelte, schoss ihr nur ein Gedanke durch den Kopf: „Werde ich meine Tochter jemals wiedersehen?“

„Ich habe sie nie wieder gesehen“, sagt sie. „Sie war 13 Jahre alt und ging zur Schule, als sie mich erwischten. Seit meiner Verhaftung habe ich nur noch telefonisch mit ihr gesprochen. Zuerst bat ich darum, sie mit mir abzuschieben, aber ich gab auf, als mir klar wurde, dass es im Gefängnis weder Ärzte noch anständiges Essen gibt. Ich wollte nicht, dass meine Tochter das durchmacht.“

Olinda schluchzt und putzt sich die Nase. Micaela stimmt ihr zu. Sie hat bereits ihren grauen Overall ausgezogen und wieder die Kleidung angezogen, in der sie verhaftet wurde. Sie lebte zwölf Jahre in den Vereinigten Staaten. Dort hinterlässt sie drei Kinder: Die beiden jüngsten sind Amerikaner durch Geburtsrecht, verankert im 14. Zusatzartikel der US-Verfassung von 1868, der von der Trump-Regierung aufgehoben werden könnte. „Sie haben mich zu Hause erwischt. Ich weiß nicht, woher sie wussten, dass ich keine Papiere hatte …“, murmelt sie. „Meine Kinder sind noch dort, aber ich werde sterben, wenn ich sie nicht wiedersehe. Ich möchte sie zurückholen, aber ich muss mich organisieren, denn sie haben schon immer dort gelebt, und es wird nicht einfach sein, alles für sie umzustellen … Das Leben hier ist ganz anders.“ Micaela ist 45 Jahre alt und hat in beiden Ländern ein hartes Leben geführt. Sie ist Analphabetin und unterschreibt mit ihrem Daumenabdruck. Sie ist traurig, weil sie glaubt, dass es ohne Lese- und Schreibkenntnisse noch schwieriger sein wird, wieder mit ihnen zusammenzukommen.

Meine Tochter ist 13 Jahre alt und war in der Schule, als ich verhaftet wurde. Ich habe seit der Verhaftung nur noch telefonisch mit ihr gesprochen. Zuerst habe ich darum gebeten, mit mir abgeschoben zu werden, aber dann habe ich aufgegeben. Ich wollte nicht, dass meine Tochter das durchmacht.

Olinda, guatemaltekische Deportierte

Olinda will auch ihre Tochter mitbringen, die jetzt bei einem Nachbarn wohnt und seit ihrer Verhaftung nicht mehr zur Schule gegangen ist. „Weil sie minderjährig ist, braucht sie mich für ihre Schularbeiten“, sagt sie und weint immer noch. „Sie fühlt sich ohne mich wie aufgeschmissen. Ich hoffe, hier einen Job zu finden, um ihr die Fahrtkosten zu bezahlen, egal was passiert.“

Juan beobachtet die Szene und seufzt. „Sie haben mich und 15 andere Kollegen bei der Arbeit verhaftet“, sagt er. „Die Polizei kam, ohne dass der Chef etwas gesagt hätte. Nach Jahren dort war es schrecklich. Dieser Typ [Trump] ist total verrückt “, platzt es auf Englisch heraus, während er die Zähne zusammenbeißt und sich an die Stirn fasst, als wolle er seine Aussage bekräftigen, bevor er versucht, seine Familie anzurufen und ihnen mitzuteilen, dass er angekommen ist.

Obwohl Außenminister Marco Rubio im Februar in Guatemala von einem angeblichen Anstieg der Abschiebungen um 40 % sprach, sind die Ausweisungen in Wirklichkeit deutlich zurückgegangen. Vor allem nach Guatemala, einem der Länder mit den meisten Abschiebungen im Verhältnis zu seiner Bevölkerung. Zwischen Januar und 16. Juli dieses Jahres wurden 24.139 Menschen zurückgeführt . Das entspricht durchschnittlich 103 Abgeschobenen pro Tag auf dem Luftweg, verglichen mit 168 pro Tag im Jahr 2024, als die Gesamtzahl 61.680 erreichte . Die Zahl der Flüge ist jedoch nicht dramatisch zurückgegangen, obwohl einige unterhalb der maximalen Kapazität von etwa 120 Plätzen ankommen. Es gibt keine offizielle Erklärung, aber man kann davon ausgehen, dass es sich um eine Strategie Trumps handelt, seinen Wählern eine hohe Abschiebungsrate vorzutäuschen. Tatsächlich wurde im Juni bekannt, dass die Vereinigten Staaten mit 209 Abschiebeflügen einen neuen Rekord aufgestellt hätten , ohne die Zahl der Abgeschobenen zu nennen.

Anders als unter der vorherigen Regierung handelt es sich bei der Mehrheit der Rückgeführten nicht mehr um an der Grenze festgehaltene Migranten, sondern um Menschen, die im Land festgenommen wurden.

Tatsächlich schafft es fast niemand, die Grenze von Mexiko aus zu überqueren. Im Mai 2025 wurden an der südwestlichen US-Grenze mehr als 12.400 Menschen festgenommen, verglichen mit über 170.000 im gleichen Monat des Vorjahres. Ein Rückgang um mehr als 92 %.

Rückfahrt und Transit in den Süden

Guatemala, ein Land, das historisch ein Herkunftsland von Migranten war, wird zunehmend zu einem Ort der Rückkehr und des Transits, mittlerweile eher im Süden als im Norden. David, ein 16-jähriger Venezolaner, weiß das. Er verließ Kolumbien im Januar 2024 mit seiner 50-jährigen Mutter Marisol in Richtung USA. Mit einem Glasreiniger in der einen und einem Desinfektionsmittel in der anderen Hand putzt er die Scheiben eines in der Altstadt geparkten Autos. Es ist sein erster Tag, denn normalerweise hilft er seiner Mutter beim Verkauf von Süßigkeiten an Ampeln. Vor einem Jahr taten sie es, um ihre Reise in den Norden zu finanzieren. Jetzt tun sie es, um ihre Rückkehr in den Süden zu finanzieren, nachdem sie acht Monate lang in Mexiko-Stadt auf der Straße gelebt und auf einen humanitären Flug gewartet hatten, der ihnen die „Selbstabschiebung“ nach Kolumbien oder Venezuela ermöglichen würde, der aber nie kam. „Wir haben den amerikanischen Traum nicht verwirklicht“, sagt Marisol. „Wir sind deprimiert, aber wir konnten es nicht länger auf der Straße ertragen.“ Nach Trumps Amtsantritt, der den Antrag des CBP auf Asyl und humanitäre Bewährung – eine vorübergehende Aufenthaltserlaubnis, die Migranten aus Kuba, Venezuela, Nicaragua und Haiti zugute kam – ablehnte, beschlossen Tausende lateinamerikanischer Migranten, in ihre Herkunftsländer zurückzukehren.

Auch die Rückreise über die Grenze ist ein Geschäft. „Die Reise zwischen Panama und Kolumbien erfolgt mit dem Floß und kostet 300 Dollar pro Person (256 Euro)“, sagt Beti, eine 32-jährige Venezolanerin. „Es ist besser, als den Dschungel von Darién zu durchqueren , aber ich weiß nicht einmal, wie viele Süßigkeiten wir verkaufen müssen, um 1.500 Dollar zusammenzubekommen.“ Beti ist im fünften Monat schwanger. Sie reist mit ihrem Mann Edwin (38) und drei weiteren Kindern sowie einem weiteren, das unterwegs ist. Sie kehren nach anderthalb Jahren auf einer Hin- und Rückreise, die sie rund 30.000 Dollar gekostet hat, nach Caracas zurück. „Ich hätte mir nie vorstellen können, andersherum zu migrieren“, fährt sie fort. „Das Schlimmste ist, dass uns trotzdem die Polizei und die Drogenhändler angreifen. Wir sind immer noch Ware, auch wenn wir jetzt nur noch zurück wollen.“

Das Schlimmste ist, dass wir immer noch von der Polizei und den Drogendealern angegriffen werden. Wir sind immer noch Ware, obwohl wir einfach nur zurück wollen.

Beti, venezolanischer Migrant

Bei ihnen ist Richard, ein 50-jähriger Venezolaner, der einen Stock mit einer darin versteckten Eisenpeitsche bei sich trägt. „Nach allem, was ich durchgemacht habe, muss man sich verteidigen“, sagt er und lächelt nervös. Er wurde am 1. März von den USA nach Mexiko abgeschoben, nachdem man ihn festgenommen hatte, als er in Dallas für Uber arbeitete. „Sie haben mich abgeschoben, obwohl ich eine Arbeitserlaubnis und einen Führerschein hatte“, sagt er. „Sie brachten mich ins Internierungslager und ich hatte nur Zeit, einen Freund anzurufen, der auf das Auto aufpassen sollte.“ Anschließend reiste er mit dem Bus nach Panama, versuchte aber nach zwei Monaten erneut, in den Norden zu gelangen. Im Juni erreichte er Mexiko, wo er drei Wochen lang auf der Straße lebte und sich jede Nacht gegen Drogenhändler und Diebe verteidigte. Als er jedoch die verschärften Grenzkontrollen bemerkte, beschloss er aufzugeben. „Jetzt gehe ich nach Costa Rica“, sagt er. „Dort ist die Wirtschaft besser und die Gewalt ist weniger ausgeprägt als in Mexiko, das mich traumatisiert hat.“

Lorena Pérez, Projektmanagerin der Casa del Migrante in Guatemala-Stadt, hatte noch nie einen so starken Zustrom in die entgegengesetzte Richtung erlebt. „Zwischen 2023 und 2024 haben wir monatlich 2.000 Menschen versorgt; jetzt sind es durchschnittlich 700. 50 % sind Rückwanderer, der Rest sind Abgeschobene und Asylsuchende“, erklärt sie. „Nur 5 % reisen in die USA.“ Vor dieser Änderung hatte das Migrantenhaus sein Protokoll angepasst: Es bietet Asylsuchenden nun bis zu drei Monate Unterkunft und Familien, die Geld für ihre Rückkehr auftreiben, etwa drei Wochen. Zuvor bot es denjenigen, die in den Norden gingen, nur eine Übernachtung an. „Wir bauen die psychologische Betreuung aus, denn diejenigen, die zurückkehren, auch wenn es freiwillig erscheint, leben genauso mit einem Gefühl der Traurigkeit und des Versagens wie die Deportierten“, so Pérez abschließend.

Obwohl Guatemala noch nie ein beliebtes Ziel für Asylsuchende war , steigen die Anträge dennoch: von 962 im Jahr 2022 auf 1.837 im Jahr 2024 und auf 664 bis Mai 2025, mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Unter ihnen ist Pablo, ein Bauingenieur venezolanischer Herkunft. Seit November 2024 ist er ein bekanntes Gesicht in der Altstadt. Mit seiner Elmo-Puppe tritt er an Ampeln auf und bekommt dafür Münzen. Um den Hals trägt er ein Schild mit der Aufschrift: „Hilf mir, Essen nach Hause zu bringen. Gott segne dich.“ Der Satz endet mit „chamo“, was im venezolanischen Slang „Freund“ bedeutet. „Ich habe politisches Asyl beantragt und bereits meine ganze Familie aus Venezuela nachgeholt“, sagt Pablo. „Meine Kinder gehen bereits zur Schule und ich habe vor, für immer hier zu leben.“